英日同盟的续约，在伦敦与东京之间，开始出现第一批零星的外交消息。艾略特大使在例行的会见之後，顺口提了一句：「听说殿下去年夏天，喜欢去相模湾看海。」没有人把这句话当作外交辞令，也没有人认为它只是闲聊。
台湾那边，官佃溪埤圳组合附属的医院在十二月十日开诊。田健治郎的电报只有一行：「第一日，诊治二十三人，其中疟疾九人，外伤七人。」第二封电报两天後到，说明水租与轮作办法已经公布，农民之间有人反弹，有人观望，有人在庄头的庙前聚了一整天，吵吵嚷嚷，没有结论。八田与一的短笺夹在电报之後，只写了一行：「此事需要时间，请殿下勿忧。」
十二月二十日，第二制造所的日产量稳定到一百二十安瓿。宫崎在帐簿上画了一个小小的圆圈，旁边写了一个「安」字。
那天傍晚，皇后派人送来一个小小的木盒，交给入江为守，转给裕仁。盒子里是一枝水仙，刚开了第一朵，白色的花瓣微微卷边，花蕊淡黄，被冷空气冻得有些透明。木盒底下压着一张摺好的小笺，不是皇后的字迹，是一手端正而收敛的楷书，墨色很淡：
「水仙已开。良子。」
只有五个字，没有称呼，也没有落款以外的任何东西。
裕仁把小笺看了两遍，轻轻折好，放进书桌最底层的抽屉。抽屉里，医学报告、尼港的名单、艾略特的小册子、八田与一的稿纸，都静静躺在一起，像一群不相识的旅人，在同一间客栈过夜。
他把水仙放在窗边的小几上，花瓣在暖气里慢慢舒展开来，散出一点极淡的香气。窗外，海面是一整片深蓝，远处有一艘船亮着灯，慢慢驶过去，在水面上拖出一道细长的光。
他想，十二月，已经过去大半了。
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